光动力治疗是一种治疗恶性肿瘤的新方法，又称光敏疗法，它是利用光敏剂更多地储留在肿瘤内，在特定波长(如0.63微米)的激光辐射下，选择性杀伤癌细胞的治疗手段。
具体地说,当将某种光敏剂(如血卟啉)静脉注射进入体内，正常组织细胞和肿瘤细胞对它都吸收,由于大部分正常组织内的光敏剂在较短时间内(譬如, 经48小时)被排泄，而光敏剂在肿瘤内的储留较多，这时用特定波长(如0.63微米)的激光辐射肿瘤，使储留在肿瘤内的光敏剂产生光化反应，生成单态氧而来杀伤肿瘤细胞。由于正常组织内的光敏剂已被排泄, 因此，这种光动力治疗对正常组织细胞杀伤很少, 也不影响机体的免疫功能,无不良副作用。近年来的许多研究结果提示，肿瘤内血管损伤后的缺血缺氧，可能对于肿瘤细胞的光动力学坏死起着关键性的作用。
发现光动力学治疗照光后数分钟内就有明显的微循环改变：微血管变细—微血管扩张—血细胞聚集，血流变缓-血流完全停止。该种疗法于1996年在美国通过FDA，成为继手术、放疗、化疗、免疫功能治疗后，第五种国际上公认的治疗手段。
光动力应用
光动力治疗法是治疗多种实体恶性肿瘤和某些良性病变的一项新技术，具有一些重要优点，恰可补偿目前常规手段的某些不足。因此，在有条件的医院里，医生通过对这项技术独特的准确把握，把它合理地整和到肿瘤综合治疗的总体设计中，有可能兼顾肿瘤控制和改善生存质量两个方面，获得更好的效果。对于一些癌症虽属早期，但因心、肺、肾等重要器官的功能障碍不能或不适合进行手术等常规治疗的病人，更有可能通过光动力治疗获得治愈。
一般说来，光动力治疗的应用要遵循以下原则：（1）在不降低生存质量要求的前提下有利于提高肿瘤控制效果；（2）不降低肿瘤控制效果的前提下有利于改善黄者生存质量；（3）在肿瘤控制效果上一定风险可换来生存质量的大幅改善。
