发生心律失常时，往往需要做心电图来确定诊断，通过体表心电图记录到的不同导联图形分析，可以帮助确定心律失常的性质、部位以及发生机理，目前人们在这方面已经积累了相当丰富的经验。普通心电图由于记录时间较短，有时难以发现那些阵发性的心率失常，造成诊断的局限性。动态心电图又称（Holter），可连续记录24小时以上的心电活动，大大增加了捕捉和分析心律失常的机会。另外有些时候，心律失常的机理很复杂，仅凭体表心电图很难确定，此时需要作食道调搏甚至心腔内心电图研究才能确定。