“血战、苦战、夜战、死战”，这是心血管外科医生对胸主动脉瘤（包括胸主动脉真、假性动脉瘤和主动脉夹层）手术治疗难度之大、风险之高的形象描述。中国医学科学院阜外心血管病医院从1958年开展这项手术，到1993年底，共行各种动脉瘤手术273例，但死亡率高达20％。如何降低此类手术的死亡率，一直是全世界心血管外科致力解决的重大难题。
　　

　　1994年1月，阜外心血管病医院成立了专项攻关队伍，孙立忠教授等10多位科研人员针对如何控制手术出血、减少术中创伤和术后并发症、缩短手术时间等高难课题，历经多年科研探索，使手术的数量和质量都得到了显著提高。到2001年6月，他们共开展主动脉手术530例，手术早期死亡率仅为4.34％。这不仅达到了国际先进水平，还总结创建了一整套手术操作方法和完善的监测指标体系。

　　·脑灌注技术由于有些主动脉病变广泛，术中需要中断脑部供血，故手术难度大，神经系统并发症高。对此，研究人员采用动脉插管体外循环和选择性脑灌注技术，从而有效防止了脑部并发症，且手术方法简便、安全、有效。

　　·分类指导主动脉夹层病变复杂，根据中国人病变特点，研究者首次提出Ⅰ型和Ⅲ型主动脉夹层病变的分类方法，这对临床制定手术适应症和选择手术方法及判断预后有指导意义。

　　·象鼻技术国内首先应用“象鼻技术”及主动脉根部替换、升弓部替换术等同期手术取得成功，提出了国人治疗复杂主动脉关系的手术适应症、手术方法及围术期的脑和脊髓保护措施等。

　　·城门洞法在主动脉根部替换术中改进了冠状动脉吻合技术，避免了术中大出血，使本组手术死亡率最低。

　　·自血回输和微创手术首先应用血泵法自体回输技术，使手术更安全，用血量明显减少。首先应用小切口主动脉根部替换术取得成功，使微创外科理念在主动脉手术中得以实现。

　　胸主动脉瘤多发于老年人，病情危重，非手术治疗的死亡率很高，且发病率呈逐年增高趋势，故推广新技术具有重要意义。研究者组织成立了全国主动脉外科临床培训基地，已培训5家医院20余名专业骨干和200余名进修人员。他们还采用走出去、传帮带形式，共到全国80余家医院完成主动脉手术224例，使更多的病人获得了救治。